Роспись по штукатурке, изображающая шесть гусей, была найдена в 1871 году Луиджи Вассалли. Она находилась в гробнице, расположенной рядом со ступенчатой пирамидой в Мейдуме (Медуме), которая стоит примерно в сотне километров к югу от Каира на пути в Файюм. Пирамида принадлежит фараону Снофру, а в гробнице был похоронен его сын Нефермаат, умерший раньше отца. В той же гробнице похоронена жена Нефермаата — Итет (Атет). Гуси были изображены на стене погребальной камеры Итет. Луиджи Вассалли снял фреску со стены и перевез ее в Музей Булак в Каире. В 1902 году фреска была перевезена вместе с остальной коллекцией Музея Булак в открывшийся каирский Египетский музей.

Луиджи Вассалли (1812–1881)

Реконструкция гробницы Нефермаата в Мейдуме

Современный вид южной стороны гробницы. На заднем плане ступенчатая пирамида Снофру

Длина фрески составляет 1,73 м, а высота — 28 см. Хорошо сохранившиеся краски, многоцветность оперения, прекрасно выполненные детали сделали эту композицию признанным шедевром. Некоторые исследователи называли гусей «Моной Лизой Древнего Египта». Изображения были выполнены в древней технике, когда сначала на стенах вырезались контуры, а потом они заполнялись органическими красителями. Росписи из гробницы Нефермаата и Итет — единственный дошедший до нас пример использования такого метода. Возможно, в дальнейшем египетские мастера отказались от него, так как трещины, неизбежно возникавшие на штукатурке, вели к быстрому разрушению изображения.

Северная стена гробницы с изображением гусей

«Мейдумские гуси» привлекли внимание не только египтологов, но и орнитологов, поскольку детальность и натуралистичность изображения позволяет попытаться определить видовую принадлежность птиц. Всего на картине изображено шесть гусей. Два гуся, стоящих по краям, щиплют траву, остальные четверо стоят с поднятыми головами, причем два из них смотрят влево, а двое — вправо.

Относительно пары гусей, смотрящих влево, разногласий не возникает. Все согласны, что это белолобые гуси (Anser albifrons). Гуси, щиплющие траву, большинству ученых кажутся гусями-гуменниками (Anser fabalis), но есть и мнение, что это серые гуси (Anser anser). Все три вида нередко прилетают на зимовку в Средиземноморье, где их и видели египтяне.

А вот пара гусей, смотрящая вправо, вызывает наибольшее недоумение. Больше всего эти гуси похожи на краснозобых казарок (Branta ruficollis), хотя у гусей на фреске есть небольшие отличия в облике. Но краснозобые казарки не прилетают на зимовку в Египет. В наши дни они мигрируют в Причерноморье, добираясь не южнее Греции, большинство же остается на зиму в Болгарии и румынской Добрудже. Некоторые краснозобые казарки зимуют на Каспийском море, иногда достигая Ирана и северного побережья Персидского залива. Чтобы объяснить появление краснозобых казарок на египетской фреске, приходилось предположить, что в древности существовал особый подвид этих птиц, отличающийся деталями окраски, который зимовал в дельте Нила. Впрочем, орнитологи отмечают эпизодические отклонения отдельных особей краснозобых казарок от естественного ареала, когда они удаляются в Западную Европу и летают в стаях черных и белощеких казарок.

Краснозобая казарка

Основной маршрут перелетов краснозобой казарки

Но подобные объяснения не устроили профессора Университета Коре в Энне (Universit
Источник: Полная лента ПОЛИТ.РУ.